Das Römische Reich, in seiner großen Blüte während der Zeit der Monarchie (von 27 v. Chr. bis 235 n. Chr.), umfasste Teile dreier Kontinente, Europa, Afrika und Asien. Innerhalb seiner Grenzen koexistierten vielfältige Kulturen und Sprachen.

Wie war seine Regierungsform? Auf welche kohärenten Kräfte beruhte seine Einheit? Welche Auswirkungen hatte der Konflikt zwischen den imperialen und den lokalen Institutionen, Bräuchen und Werten auf die Welt der Provinzen?

Dies sind einige der Fragen, die diese kurze Einführung in die Wirtschaft, die Gesellschaft und die Kultur des Römischen Reiches aufwirft.

Die Struktur des Buches ist nicht chronologisch, sondern thematisch, und die gängigen Schauplätze der römischen Geschichte (politische Ereignisse und Staatsform, zentrale Verwaltung und militärische Organisation) werden in das Studium der Gesellschaft als Ganzes integriert.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]