„Für dein eigenes Wohl!“ Welches Kind hat das nicht schon gehört, welcher Elternteil hat das nicht schon ausgesprochen? Wie unschuldig ist dieser Satz jedoch? Warum ist es logisch zu erwarten, dass ein Kind körperliche oder seelische Gewalt, die es von seinen Eltern erfährt, ohne Widerstand akzeptiert und dies sogar als Wohltat ansieht, während wir von einem Erwachsenen niemals so etwas Unvernünftiges verlangen würden?

Und was passiert später, wenn das „brave Kind“, das jahrelang seine verbotenen Gefühle (Wut, Hass, Zorn) unterdrückt hat, erwachsen wird? In diesem Buch präsentiert Alice Miller die Erziehungsmethoden der letzten Jahrhunderte und beschäftigt sich anschließend mit der Kindheit der Drogenabhängigen Christiane F., des Diktators Adolf Hitler, des Kindermörders Jürgen Bartz sowie einiger Künstler (Sylvia Plath, Paul Klee, Peter Handke, Friedrich Dürrenmatt u.a.), und enthüllt uns, was sich tatsächlich hinter dem wohlwollenden Mantel des Begriffs „Erziehung“ verbirgt.

Gleichzeitig zeigt sie, dass alles, was in den ersten Lebensjahren in ein Kind eingepflanzt wird, Auswirkungen auf die gesamte Gesellschaft hat. Indem sie sich nicht nur an Eltern, sondern vor allem an das Kind richtet, das jeder Erwachsene in sich trägt, zeigt sie uns, dass der Schlüssel zum Ausbruch aus dem Teufelskreis der „Erziehung“ direkt vor unseren Augen liegt. Alles, was es braucht, ist der Wille, es in die eigenen Hände zu nehmen.