Miss Arundel starb am 1. Mai. Obwohl ihre Krankheit kurz war, kam ihr Tod in der kleinen Stadt Market Bessin, in der sie seit ihrem sechzehnten Lebensjahr lebte, nicht überraschend. Denn Emily Arundel war über siebzig, die letzte von fünf Geschwistern, und es war bekannt, dass ihre Gesundheit seit mehreren Jahren angeschlagen war. Tatsächlich hatte sie vor etwa achtzehn Monaten beinahe an einem ähnlichen Vorfall wie dem, der ihr schließlich das Leben kostete, fast gestorben.
Dennoch, obwohl der Tod von Miss Arundel niemanden überraschte, gab es etwas, das Staunen hervorrief. Die Bedingungen ihres Testaments lösten eine Welle von Gefühlen aus: Überraschung, Begeisterung, heftige Ablehnung, Wut, Verzweiflung, Zorn und eine allgemeine Tendenz zur Gerüchteküche. Wochen – vielleicht sogar Monate – sprach ganz Market Bessin nur darüber! Jeder hatte dazu etwas zu sagen, vom Bäcker Herrn Jones, der glaubte, „Blut wird Wasser“, bis zur Postfrau Frau Lamfrey, die ständig sagte: „Etwas Verdächtiges passiert! Merke es dir.“
Was die Gerüchte anheizte, war die Tatsache, dass das Testament erst am 21. April verfasst wurde. Und da die engen Verwandten von Emily Arundel nur wenige Tage vor ihrem Tod während der Osterfeiertage bei ihr waren, ist es verständlich, dass die skandalösesten Theorien verbreitet wurden, was für eine angenehme Ablenkung von der Monotonie des Alltags in Market Bessin sorgte.