Der Elasmosaurus war ein großes Meeresreptil, das in der Oberkreidezeit lebte (vor etwa 80 Millionen Jahren) in einem flachen Meer, das einst das heutige zentrale Nordamerika bedeckte.

Er gehörte zu einer Gruppe von Reptilien, die als Plesiosaurier bekannt sind und sich durch folgende Merkmale auszeichnen:

• sehr langer Hals
• kleiner Kopf
• schildkrötenförmiger Körper mit Flossen
• kurzer Schwanz

Alle diese Merkmale sind in diesem Elasmosaurus-Spielzeug dargestellt.

Das erste Elasmosaurus-Fossil wurde 1868 von dem berühmten amerikanischen Paläontologen Edward Drinker Cope beschrieben. Cope war ein Experte für Echsenfossilien, was zu einem seltsamen Fehler führte – in seiner Eile, seine Beschreibung des Elasmosaurus zu veröffentlichen, platzierte er den Schädel am Ende des Schwanzes und hielt diesen für den Hals.

Cope verbrachte viel Zeit und Geld damit, alle Kopien der ursprünglichen Beschreibung zurückzukaufen, um seinen Fehler zu korrigieren und den Kopf an die richtige Position zu setzen.