Er lag wie tot da, war aber nicht tot. Wo war er? Was hatte er durchgemacht? In dieser Nacht, im Licht des Feuers, zog Tenar ihm die schmutzigen, abgenutzten, vom Schweiß harten Kleider aus. Sie wusch ihn und ließ ihn nackt zwischen dem Leinentuch und der Decke aus weichem, schwerem Ziegenhaar liegen.

Obwohl der Mann klein und zart gebaut war, war er einst kräftig und stark; jetzt war er schwach, als wäre er bis auf die Knochen geschmolzen, abgenutzt und zerbrechlich. Sogar die Narben, die seine Schulter und die linke Seite seines Gesichts vom Schläfen bis zum Kiefer durchziehen, schienen kleiner geworden zu sein, hatten sich aufgehellt. Und sein Haar war grau.

„Ich habe genug zu trauern“, dachte Tenar. „Ich habe genug von der Trauer, genug von der Traurigkeit. Ich werde um ihn nicht weinen! Ist er nicht auf dem Drachen zu mir gekommen? Einst hatte ich vor, ihn zu töten, dachte sie. Jetzt werde ich ihn leben lassen, wenn ich kann.

Dann sah sie ihn herausfordernd in die Augen, ohne Mitgefühl. „Wer von uns beiden hat den anderen aus dem Labyrinth gerettet, Ged?“, fragte sie. Vor vielen Jahren waren sie gemeinsam aus dem unheilvollen Ort der Gräber auf der Insel Atuan geflohen – sie, eine einsame, junge Priesterin, und er, ein mächtiger Zauberer. Jetzt war sie die Witwe eines Bauern und hatte sich für ein einfaches, normales Leben entschieden, während er, ein gebrochener Mann, um seine verlorene Kraft trauert.

In ihrer Jugend hatten sie einander in Dunkelheit und unzähligen Gefahren geholfen und unglaubliche Abenteuer geteilt. Jetzt müssen sie ihre Kräfte vereinen und einem anderen helfen, der in Not ist, einem Kind, das in Seele und Körper gezeichnet ist, dessen Schicksal noch unbekannt ist.

Tehanu ist das vierte Buch, das im Archipel des Gaeothalmeeres spielt. Es erschien 1990, etwa zwanzig Jahre nach der ursprünglichen Trilogie, und wurde mit den Nebula- und Locus-Preisen ausgezeichnet.