Adamantios Korais wies in seinem berühmten Kommentar (1803) darauf hin, dass, besonders nach 1789, «die nationale Eitelkeit ihren Platz der Einstellung eines Volkes überließ, das sich darauf vorbereitet, sich in eine Nation zu verwandeln»: also politische Selbstbewusstsein zu erlangen und eine unabhängige politische Existenz einzufordern.
Dieses Buch versucht, einen kritischen, jedoch weitgehend unbekannten Aspekt dieses Prozesses zu beleuchten: die französische Präsenz im Ionischen Meer, vom Sommer 1797 bis zum Frühling 1799, und die weitreichenden Konsequenzen für die Welt der Griechen.
Auf der ersten Ebene konzentrieren wir uns auf das Ende der jahrhundertealten venezianischen Herrschaft im Ionischen Meer, vor allem aber auf die neuen politischen, administrativen und Bildungsinstitutionen sowie auf zentrale konzeptionelle Fragen, die sich daraus ergaben: die Art und Weise der Wahrnehmung der Zäsur, die konzeptionelle Verschiebung und die Bedeutungs-erweiterung kritischer Begriffe (Bürger, Ort, Tugend, Gesetz, Heimat, Nation), die neue Lesart der historischen Zeit – insbesondere die Politisierung der Antike.
Gleichzeitig verfolgen wir die Annäherung des Ionischen mit dem griechischen Kernland: Nach Jahrhunderten beginnen die beiden Welten sich zusammenzuführen, aufgrund der Entwicklungen der Gegenwart, vor allem aber aufgrund der Hoffnungen auf die Zukunft.
Die Wende von 1797 und der Tod Venedigs, die vollständige Störung der Gleichgewichte im östlichen Mittelmeer, die Ankunft Frankreichs an den Grenzen des Sultanats und die Offenlegung der Pläne von Rigas – konzentrische Kreise, die seit 1789 entstanden sind –, führten zur explosiven Verbreitung neuer Ideen in der Welt der Rayas.
Die orthodoxe Kirche, innerhalb des Rahmens, den das Osmanische Reich definierte, und mit einer den katholischen entsprechenden Rhetorik, trat vehement gegen die neuen Ideen auf und verstand die umstrittenen Begriffe auf ihre eigene Weise: Freiheit, Tugend, Gleichheit, Heimat.
Dieser scharfe Gegensatz beschleunigte den nächsten großen Schritt der griechischen Welt: die konzeptionelle Autonomisierung des Geschlechts der Griechen vom Geschlecht der Orthodoxen.
