Normalerweise mit der Geburt der impressionistischen Bewegung im Paris des mittleren 19. Jahrhunderts verbunden, entging Edgar Degas (1834–1917) tatsächlich der einfachen Kategorisierung und entwickelte einen einzigartigen Stil, der stark von den Alten Meistern, dem Körper in Bewegung und dem alltäglichen städtischen Leben beeinflusst wurde. Als ältester Sohn einer wohlhabenden Familie gründete Degas eine Reihe von "impressionistischen" Kunstausstellungen mit, entfernte sich jedoch schnell von der Gruppe, auf der Suche nach einem realistischeren Ansatz. Seine Themen konzentrierten sich auf die belebten, lärmenden Pariser Straßen sowie auf deren Unterhaltungen, wie Pferderennen, Cabarets und insbesondere das Ballett. Mit oft ambitionierten, unkonventionellen Blickwinkeln zählten seine Bilder von Tänzerinnen etwa 1.500 Werke, die alle tief in der Natürlichkeit und Disziplin des Tanzes verwurzelt waren. Durch Illustrationen wie das Foyer de la Danse (1872) und die Musiker im Orchester (1872) bietet dieses Buch eine wesentliche Übersicht über den Künstler, der eine ganz eigene Kategorie schuf, eine Welt der klassischen Wahrnehmung, gewagten Kompositionen und endlosen Faszination für die Bewegung, die zusammen einige der beeindruckendsten und einflussreichsten Werke der Zeit hervorbrachten.