Stanley Yelnats' Familie hat eine Geschichte von Pech, also ist er nicht überrascht, als ein Justizirrtum ihn ins Camp Green Lake Jugendstrafzentrum (das weder grün ist noch einen See hat) schickt. Jeden Tag wird ihm und den anderen Insassen gesagt, sie sollen ein Loch graben, fünf Fuß breit und fünf Fuß tief, und alles melden, was sie finden. Warum? Der böse Aufseher behauptet, es sei charakterbildend, aber das ist eine Lüge. Es liegt an Stanley, die Wahrheit ans Licht zu bringen. Witzig, erfinderisch und völlig einzigartig, ist dies ein Meisterwerk des Geschichtenerzählens, das hintergründigen Humor mit unwiderstehlichem, fesselndem Schreiben kombiniert.