Dexter Morgan ist nicht gerade der Typ Mann, den man seiner Mutter vorstellen würde. Im Herzen ist er der perfekte Gentleman: Er hat eine schüchterne Freundin und führt ein ruhiges, normales Leben, das an das Alltägliche grenzt. Trotz der Tatsache, dass er den Anblick von Blut nicht ertragen kann, arbeitet er als Blutspurenanalyst bei der Polizei von Miami.

Aber Dexter hat auch ein geheimes Hobby: Er ist ein erfahrener Serienmörder. Bisher hat er 36 Menschen getötet und wurde nie gefasst, weil er genau weiß, wie man Beweise versteckt. Und obwohl das manche Leute dazu bringen könnte, anzunehmen, dass er kein netter Kerl ist, zügelt er seinen unersättlichen Hunger nach Brutalität, indem er nur die bösen Jungs tötet.

Doch Dexters gut organisiertes Leben wird plötzlich gestört, als ein zweiter, viel sichtbarer Serienmörder in Miami auftaucht. Fasziniert davon, dass der andere Mörder einen ähnlichen Stil wie er selbst bevorzugt, erkennt Dexter bald, dass der mysteriöse Neuankömmling nicht einfach nur in sein Revier eindringt, sondern ihm eine direkte Einladung zum „Komm raus und spiel“ bietet...