Offred ist eine Magd in der Republik Gilead, einem religiösen totalitären Staat im ehemaligen Gebiet der Vereinigten Staaten. Sie wird dem Haushalt des Kommandanten Fred Waterford zugewiesen - ihr zugewiesener Name, Offred, bedeutet 'von Fred'. Sie hat nur eine Funktion: zu gebären. Wenn Offred sich weigert, in sexuelle Knechtschaft einzutreten, um eine verwüstete Welt wieder zu bevölkern, wird sie gehängt. Doch selbst ein repressiver Staat kann Hoffnung und Verlangen nicht auslöschen. Während sie sich in Rückblenden an ihr Leben vor der Revolution erinnert, muss Offred durch die erschreckende Landschaft von Folter und Verfolgung in der Gegenwart navigieren und zwischen zwei Männern, von denen ihre Zukunft abhängt.

Meisterhaft konzipiert und ausgeführt, stellt diese eindringliche Vision der Zukunft Margaret Atwood an die Spitze der dystopischen Fiktion.