Plutarchs "Parallele Lebensläufe" sind ein Fundament der westlichen Literatur und haben seit der Renaissance bedeutenden Einfluss auf Schriftsteller und Politiker ausgeübt, besonders auf Shakespeare. Diese Auswahl von zehn Biografien erstreckt sich vom Beginn des 4. Jahrhunderts v. Chr. bis zu den Anfängen des 3. Jahrhunderts und behandelt einige der bedeutendsten Figuren der griechischen Geschichte, wie den Redner Demosthenes und Alexander den Großen, sowie weniger bekannte Persönlichkeiten wie den Platon-Schüler Dion von Syrakus. Jeder Lebenslauf ist ein bedeutendes literarisches Werk für sich, doch kollektiv bieten sie ein lebendiges Bild der griechischen Welt während der Periode, in der der Zerfall der spartanischen Macht, der Aufstieg Makedoniens, die Eroberungen Alexanders und die Kriege seiner Nachfolger beobachtet wurden. Die überarbeitete Ausgabe von Timothy Duff aus den Übersetzungen von Ian Scott-Kilvert wird von einer neuen allgemeinen Einführung begleitet, sowie von Einführungen und Anmerkungen zu jedem Lebenslauf. Er hat auch zwei Lebensläufe hinzugefügt, die vorher nicht enthalten waren: Artaxerxes I., Großkönig von Persien von 405 bis 359 v. Chr., und Eumenes von Kardia, einer von Alexanders Offizieren.