Der Autor des Bestsellers Die Musik der Primzahlen präsentiert sich erneut mit einem bahnbrechenden Buch, einer strahlenden Erkundung eines der faszinierendsten Felder der modernen Mathematik: der Gruppentheorie. Professor du Sautoy zeigt anschaulich die Aufregung und den Reiz, die in der abstrakten Schönheit der 'modernen' Symmetrie, der Kartierung der mathematischen Welt und dem Kampf um die Entschlüsselung der Muster verborgen sind, anhand deren die Primzahlen erscheinen.

Das Buch ist eine dynamische Kombination aus reichem historischen Erzählungen, mathematischer Innovation und autobiografischen Elementen. Das Problem der Primzahlen bleibt ungelöst - der Kampf der Mathematiker zur Entschlüsselung ihres Erscheinens verläuft diesmal durch die Symmetriegruppen.

Marcus du Sautoy ist ein einzigartiger Geschichtenerzähler. Mit bemerkenswerter Schreibfähigkeit gelingt es ihm, ein erstaunliches Gleichgewicht zwischen den 'harten' Mathematiken und der Erzählkunst eines Abenteuers zu schaffen, das oft atemberaubend ist.

Welcher verliebte Mathematiker entdeckte kurz vor dem schicksalhaften Duell mit seinem Rivalen die Gruppentheorie? Welcher mittellose mathematische Genie der Zahlentheorie wurde mit der Fields-Medaille für die beeindruckendste Entdeckung - den Höhepunkt der Meisterschaft - der heutigen Mathematik ausgezeichnet? Wie sind die Riemann-Hypothese und die Zeta-Funktion mit einem riesigen symmetrischen 'Schneekristall' verbunden, den wir nur sehen, wenn wir den Raum mit 196.883 Dimensionen erreichen? Was hat das alles mit unserem Alltag zu tun?

Die Stringtheorie, 'das Experiment des Jahrhunderts' am CERN, die Struktur des Universums, die Investitionen in die technologischen Errungenschaften von morgen, die Funktionsweise des menschlichen Gehirns, sogar die Impfstoffe gegen Viren,... all das 'versteckt' in sich die Mathematik der Symmetrie und die Primzahlen.

In vielerlei Hinsicht ist dies eine wunderbare Lektüre: Der Autor erklärt auf absolut verständliche Weise die beeindruckenden Konzepte der Gruppentheorie - erzählt von seiner täglichen mathematischen Realität und den unglaublichen wissenschaftlichen Begegnungen mit anderen Genies, Exzentrikern aus seinem 'Fachkreis' (viele von ihnen leiden unter Asperger-Syndrom) - er zieht Verbindungen zwischen der Mathematik der Symmetrie und ihrer Anwendung in der Technologie unserer Zeit (von der immer größer werdenden Datenspeicherung auf einer CD bis zur Forschung zur Vermeidung von Störungen in unseren Mobiltelefon-Gesprächen).

Schließlich könnte in einem solchen Werk eine zusammenfassende Geschichte der Symmetrie nicht fehlen, präsentiert durch die unglaublichen Abenteuer von Tartaglia, Galois, Cauchy, Abel, Li und so vielen anderen Pionieren, die die Mathematik der Symmetriegruppen etablierten.