Seit 20 Jahren sind Bauern in der ottomanischen Historiografie fast völlig abwesend. Seit 1996 wurde kaum eine bedeutende Monografie der Geschichte der ottomanischen Bauern gewidmet. Dies steht im scharfen Gegensatz zu der Bedeutung, die der Studie der osmanischen ländlichen Gesellschaft und Wirtschaft von der früheren ottomanischen Historiografie beigemessen wurde.

In seinem klassischen Geschichte des Osmanischen Reiches, veröffentlicht 1973, beschrieb der Doyen der Osmanistik, Halil İnalcık, das Osmanische Reich als ein „Bauernreich“. Für die ottomanische Historiografie zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts scheint es jedoch, als wäre das Osmanische Reich vielmehr ein „Reich der Unterschiede“ gewesen. Dieser Band folgt einer Initiative, die darauf abzielt, die Bauern wieder auf die Agenda der osmanischen Geschichte zu setzen.

Wir streben nicht an, den historiografischen Status quo ante wiederherzustellen oder die vielen Errungenschaften der zeitgenössischen Historiografie anzugreifen. Darüber hinaus, im Gegensatz zu dem früheren Ansatz einiger „klassischer“ Werke zu diesem Thema, die den Staat als zentralen Akteur in ländlichen Gesellschaften betrachteten, wollte unser Symposium die wirtschaftlichen und sozialen Beziehungen im ländlichen Raum des Osmanischen Reiches nicht nur aus der Perspektive der Zentralverwaltung, sondern auch aus der Sicht der ländlichen Gesellschaften untersuchen.

In dem vorliegenden Band ist es unser Ziel, Themen hervorzuheben, die bis heute unerforscht sind oder einer Revision bedürfen, und die verschiedenen Strömungen der ländlichen Ökonomien und Gesellschaften in der langen Geschichte und den weiten Landstrichen des Osmanischen Reiches ins Licht zu rücken.