Das moderne Griechenland nimmt eine außergewöhnliche Stellung im westlichen Imaginären ein, da es sich im Zentrum befindet, als direkter Erbe der klassischen Vergangenheit, und gleichzeitig an dessen Peripherie, als ein modernes Land mit geringer Einflussnahme auf die gegenwärtige weltweite Bühne.

Giannis Chamilakis erforscht einen vernachlässigten Aspekt dieses Phänomens: die gegenseitige und ununterbrochene Formation der materiellen Äußerungen der Antike, der archäologischen Praxis und des nationalen Imaginären. So aktuell wie nie zuvor in der heutigen Situation konzentriert sich Die Nation und ihre Ruinen auf die Kraft und den Einfluss der Materialität und behandelt Themen wie die Rolle der Antiken und der Archäologie bei der Formierung der griechischen Nation und der Gründung des griechischen Nationalstaates; die Verbindungen zwischen kolonialem und nationalem Imaginären; die archäologische Konstruktion von denkmalgeschützten Landschaften wie der Akropolis; die zentrale Rolle bedeutender nationaler Archäologen, wie Manolis Andronikos, der Entdecker des sogenannten Grabes von Philipp II. von Makedonien; die Rolle, die die Archäologie während der Diktatur von Ioannis Metaxas spielte; die Nutzung der klassischen Antike im reformistischen Vorhaben von Makronisos; und die Kontroverse um die Marmore des Parthenon.

Es besteht kein Zweifel, dass Die Nation und ihre Ruinen eine unverzichtbare Lektüre für diejenigen darstellen wird, die sich für die tiefer liegenden sozialpolitischen Dimensionen der Geschichte der Archäologie interessieren. Chamilakis bietet uns die schärfste und tiefgründigste Analyse des modernen sozialen Kontexts der griechischen Archäologie, die bisher verfasst wurde, und liefert gleichzeitig ein wertvolles Modell für diejenigen, die beabsichtigen, ähnliche Forschungen irgendwo sonst auf der Welt durchzuführen.

Chamilakis versucht, uns das Land, seine Ruinen und ihre Beziehung zueinander aus einer neuen Perspektive sehen zu lassen, und das gelingt ihm auf beeindruckende Weise. Die Nation und ihre Ruinen wurde mit dem Edmund-Preis (2009) ausgezeichnet und war auf der Shortlist (8 Titel) des Runciman-Preises 2008.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]