1967: Ye Wenjie wird Zeugin, wie Rotgardisten ihren Vater während der Kulturrevolution in China zu Tode prügeln. Dieses einzigartige Ereignis wird nicht nur den Rest ihres Lebens, sondern auch die Zukunft der Menschheit prägen.

Vier Jahrzehnte später bittet die Pekinger Polizei den Nanotechnik-Ingenieur Wang Miao, in eine geheime Gruppe von Wissenschaftlern einzudringen, nachdem es zu einer Reihe unerklärlicher Selbstmorde gekommen ist. Wangs Untersuchung führt ihn zu einem mysteriösen Online-Spiel und taucht ihn in eine virtuelle Welt ein, die von der unnachgiebigen und unvorhersehbaren Interaktion ihrer drei Sonnen beherrscht wird.

Dies ist das Drei-Körper-Problem und es ist der Schlüssel zu allem: der Schlüssel zu den Todesfällen der Wissenschaftler, der Schlüssel zu einer Verschwörung, die sich über Lichtjahre erstreckt, und der Schlüssel zu der Bedrohung auf Aussterbensebene, der die Menschheit jetzt gegenübersteht.