In diesem Essay wird die Hypothese aufgestellt, dass die Souveränität in ihrer ultimativen Ausdrucksform zu einem großen Teil in der Macht und der Autorität besteht, festzulegen, wer leben und wer sterben kann.

Folglich sind die Grenzen der Souveränität, ihre Hauptmerkmale, das Töten oder das Lassen von jemandem leben. Souverän ist derjenige, der Kontrolle über die Sterblichkeit ausübt und das Leben als Ausdruck und Manifestation der Macht definiert.

Das oben Genannte fasst zusammen, was Michel Foucault mit dem Begriff Biopolitik meinte: es ist der Bereich des Lebens, den die Macht unter ihre Kontrolle gestellt hat.

Doch unter welchen spezifischen Bedingungen wird diese Macht, die tötet, ausgeübt, die uns das Leben lässt oder uns der Gefahr des Todes aussetzt? Wer hat dieses Recht? Was offenbart uns die Ausübung dieser Macht über die Person, die auf diese Weise getötet wird, und über die Feindseligkeit, die diese Person dem Mörder gegenüberbringt?