Wystan Hugh Auden (1907-1973) war der bedeutendste Dichter seiner Generation. Er führte die Alltagssprache in die englische Poesie ein, indem er politisch und nachdenklich, dramatisch und gewagt schrieb.

Anfangs Marxist und später Christ, traditionell und radikal, staatenlos und universal, unerschütterlich antifaschistisch, war Auden vor allem ein zutiefst moralischer Schöpfer. Er studierte englische Literatur in Oxford und begann sehr früh zu schreiben. Er lebte im zwischenkriegszeitlichen Berlin, nahm am Spanischen Bürgerkrieg teil und ließ sich 1939 in New York nieder.

In ständiger Wachsamkeit, antirromantisch und nachdenklich, war er vor allem ein Dichter mit unvergleichlicher Technik, da er von der Zeit seiner ersten Sammlung an alle.genre, Stimmen und Formen der englischen lyrischen Tradition sowie den Stil der Lieder des englischen Musiktheaters, des Berliner Kabaretts, des amerikanischen Blues und des Brecht-Theaters eingehend studierte.

Die Ausgabe umfasst 19 repräsentative Gedichte aus dem gesamten Werk von Auden (unter anderem: „In Erinnerung an G. M. G. Yeats“, „1. September 1939“, „Trauerblues“), übersetzt von Enrico Sofra, mit der sprachlichen und stilistischen Genauigkeit und der emotionalen Intensität, die alle seine Übersetzungsarbeiten kennzeichnet.