Dieses Meisterwerk von Ibsen enthält alle Themen, mit denen der norwegische Dramatiker sich beschäftigt hat: das ideologische, das psychologische, das soziologische, das politische und das kulturelle.

Das zentrale Motiv des Werks ist das Anliegen jedes moralischen Menschen, sich selbst treu zu bleiben und seine Prinzipien nicht zu verletzen.

Rosmer und Rebecca, Personen unterschiedlicher sozialer Herkunft, beladen mit tief verwurzelten Schuldgefühlen, geraten in Konflikt, was dazu führt, dass beide besiegt werden und in den Tod führen, das heißt, zur Niederlage beider Welten: der Welt der alten Moral und der Welt des befreiten Bewusstseins.