Der Autor versucht, das alte China der Han-Dynastie durch die Untersuchung des Alltags der Menschen, die in dem chinesischen Gebiet lebten, arbeiteten, sich vergnügten und sozialisierten, im Auge des Lesers lebendig zu machen.

Der Leser wird zum Beobachter eines der charakteristischsten 24-Stunden-Zyklen im alten China und dessen damaliger Hauptstadt Chang'an, durch die Augen von 24 Menschen unterschiedlicher Berufe, sozialer Klassen und Tätigkeiten. Ein Arzt, ein Grabräuber, ein Soldat, ein Bauer, eine Tänzerin sind nur einige der Beispiele.

Im Buch wird sowohl die Gesellschaft des einstigen chinesischen Kaiserreichs und deren Struktur in einer Zeit anhaltenden wirtschaftlichen und kulturellen Wohlstands, als auch die einzelnen, persönlichen Dramen und der Überlebenskampf ihrer Bewohner visualisiert.

Biografische Daten des Autors: Dr. Yijie Zhuang (Yijie Zhuang) hat seine Doktorarbeit in Archäologie an der Universität Cambridge verfasst und ist heute Professor für Chinesische Archäologie am University College London. Seine Forschungsarbeit sowie das gesamte Spektrum seiner Artikelschreiberei konzentriert sich hauptsächlich auf alte Systeme der Bewässerungsverwaltung sowie auf die ländlichen Geschichten Chinas und Südostasiens.