Der Gründer von Amazon, gekleidet mit einem Hemd mit weißer Kragen und einer grauen Jeans, lachte mit seiner charakteristischen explosiven Art und sagte: „Ich kenne die Antwort auf diese Frage. Der zweite Tag ist (er machte eine große Pause) Stillstand“*. Nach einer weiteren großen Pause fuhr er fort: „Und dann folgt der Mangel an Kontakt mit dem Markt (Pause) und danach eine schmerzhafte, ängstliche Dekadenz (Pause) und danach folgt der Tod.“ Bezos lächelte, die Menschen brachen in Gelächter und Applaus aus, während er die Bühne verließ. Der Anführer hatte klar formuliert, was die Mitarbeiter instinktiv wussten: dass Amazon zwar ein riesiges Technologieunternehmen ist, aber eine ganz andere Art von Unternehmen, ein Ort, an dem alle mit Intensität und Elan arbeiten sollen, und Selbstzufriedenheit streng verboten ist.

2018 hatte Amazon eine Marktkapitalisierung von 1 Billion Dollar, größer als jedes andere Unternehmen der Welt, aber trotz seines bisherigen enormen Erfolgs führt Bezos sein Unternehmen tatsächlich, als wäre es ein kleines Unternehmen, dessen Existenz täglich bedroht ist. Bei einem weiteren Treffen mit allen Mitarbeitern im November 2018, antwortete er auf die Frage eines Mitarbeiters zu großen Unternehmen wie Sears, die bankrottgehen, und schockierte das Publikum, indem er sagte: „Amazon ist nicht zu groß, um zu scheitern. Wirklich, ich sehe voraus, dass Amazon eines Tages bankrottgehen wird. Wenn man sich die großen Unternehmen ansieht, sieht man, dass ihre Lebensdauer in der Regel etwas über dreißig Jahre beträgt, nicht etwas über hundert.“ Als er diesen Kommentar machte, war Amazon vierundzwanzig Jahre alt.

Warum spricht Bezos zu seinen Mitarbeitern über das Ende von Amazon? Vielleicht wollte er nicht das Glück und den Erfolg des Unternehmens durch überhebliches Reden, als wäre es unverwundbar, verderben. Vielleicht befürchtete er, dass ein riesiger Konkurrent wie Walmart oder Alibaba die magische Formel von Amazon finden und sie überraschen könnte. Es gibt eine Wahrheit in beiden Szenarien, aber tief im Inneren fürchtet Bezos vor allem, dass Amazon der sogenannten Krankheit der großen Unternehmen erliegt, bei der die Mitarbeiter sich gegenseitig fokussieren, anstatt sich auf die Kunden zu konzentrieren, und bei der die Navigation durch eine komplexe Bürokratie wichtiger wird als die Lösung von Problemen.