Der prominente Neurowissenschaftler Joseph LeDoux erkundet die Tiefen der Naturgeschichte des Lebens auf der Erde auf der Suche nach einer neuen Sichtweise der Ähnlichkeiten zwischen uns und unseren entfernten Vorfahren. Indem er der zeitlichen Abfolge der Evolution folgt, zeigt er auf, dass selbst die ältesten einzelligen Organismen mit Problemen konfrontiert waren, die denjenigen ähnlich sind, die wir und unsere Zellen täglich lösen.

Dieses leicht lesbare Werk beleuchtet neuartige Fragen wie die Evolution der Nervensysteme bei Tieren, die Entwicklung des Gehirns, was es heißt, Mensch zu sein, welche Rolle wir in der Natur spielen und wie das Aufkommen dessen, was wir als Bewusstsein wahrnehmen, sowohl die bedeutendsten als auch die belastendsten Errungenschaften unserer Spezies möglich gemacht hat.

Wurden dazu gesagt:

„Joseph LeDoux ist der Hauptwissenschaftler, der heute die bedeutende Anstrengung leitet, die Gehirnmechanismen zu identifizieren, die emotionale Zustände erzeugen. In seinem neuesten Buch versucht LeDoux, die Überlebensfähigkeiten von einzelligen Mikroorganismen mit der durchaus besonderen Überlebensfähigkeit des Menschen zu verbinden, zu der erheblich unsere Fähigkeit beiträgt, zu denken, zu fühlen und über nicht nur unsere eigene Vergangenheit und Zukunft nachzudenken, sondern auch über die Vergangenheit und Zukunft der gesamten Menschheit. Es handelt sich um ein hervorragendes Buch.“ — Eric R. Kandel, Nobelpreisträger für Physiologie oder Medizin

„...Ein großartiges Buch voller neuer Ideen, aufschlussreich über die vielen Wege, auf denen wir Menschen und andere Tiere die Eigenschaften entwickelt haben, die wir besitzen. [...] Angenehm lesbar für den normalen Leser, voller nützlicher Informationen für Neurowissenschaftler.“ — Daniel Levitin, Professor für Psychologie und Verhaltensneurowissenschaft, McGill-Universität

„Joseph LeDoux ist einer der seltenen Wissenschaftler, die sowohl die Bäume als auch den Wald erkennen. Dieses äußerst leicht lesbare Buch wird ein breites Publikum zufriedenstellen. Es ist eine Einführung in die Evolution des Lebens, die mit einer differenzierten, historisch fundierten, herausfordernden Betrachtung unserer psychologischen Prozesse verbunden ist, die eine Erklärung erfordern. Ein originelles Werk von einem angesehenen Wissenschaftler, der sowohl das Gehirn als auch die Beziehung zu psychologischen Ereignissen versteht.“ — Jerome Kagan, Emeritus-Professor für Psychologie, Harvard-Universität

„Eine fesselnde und vollständig aufschlussreiche Reise von den Anfängen des Lebens bis zur Entstehung von Wesen mit komplexem geistigem Leben. Ein notwendiger Blick darauf, wie wir Menschen Intelligenz, Bewusstsein und Emotionen erlangt haben. [...] Ein wahrhaft meisterlicher Leistung.“ — Susan Schneider, Professorin für Philosophie und Kognitionswissenschaft, Universität von Connecticut

„Joseph LeDoux hilft uns, eine tiefere Einsicht in eine großartige und uralte Frage zu gewinnen: Wie unterscheidet uns unser Geist von anderen Lebensformen? Wir könnten uns keinen besseren Führer wünschen: LeDoux ist ein weltweit führender Neurowissenschaftler mit Forschung auf dem neuesten Stand des menschlichen Wissens über Verhalten, Emotionen und Bewusstsein. Mit Intelligenz, Geist und Weisheit folgt LeDoux den Spuren einer 4 Milliarden Jahre alten Lebensgeschichte und zeigt, dass Menschen einerseits gemeinsame grundlegende Verhaltensweisen mit einzelligen Organismen aufweisen, andererseits aber ein Niveau an reflexiver Selbstbewusstheit erreichen, das im Universum einzigartig sein könnte. Ein außergewöhnlich fesselndes Lesen.“ — Jeffrey D. Sachs, Professor für nachhaltige Entwicklung, Columbia-Universität

„Joseph LeDoux präsentiert eine bemerkenswerte, persönliche Synthese aus Zoologie, Neurowissenschaft, Psychologie und Philosophie. Sein zentrales Thema ist das Aufkommen des Bewusstseins durch die Evolution der Nervensysteme und der von ihnen kontrollierten Verhaltensweisen. [...] Eine fesselnde Lektüre, die den Geist erweitert.“ — Trevor Robbins, Professor für Kognitive Neurowissenschaft, Universität Cambridge

„Das Wichtigste, was wir über das Bewusstsein wissen sollten, ist, dass es ein Produkt der Evolution ist. In diesem monumentalen Werk präsentiert uns Joe LeDoux nicht nur das große Bild dieser Evolution, sondern auch die entscheidenden Details des komplexen Nervensystems, das das Auftreten des Bewusstseins ermöglicht hat.“ — Christopher Frith, Emeritus-Professor für Neurowissenschaft, University College London

„Es ist immer klug, sich selbst in den jeweiligen Kontext einzubetten, der uns umgibt. Aber sich selbst in den Kontext einer 4 Milliarden Jahre alten Geschichte einzufügen, ist eine kosmologische Leistung. Bald stellen ansprechende Essays Fragen wie „Was ist Bewusstsein?“, „Was sind Emotionen?“ und, vor allem, „Wer bin ich?“. Die Antworten werden Sie überraschen.“ — Hazel Rose Markus, Professorin für Verhaltenswissenschaften, Stanford-Universität

„Ein fesselndes Buch mit einer ehrgeizigen Vision der Evolution des Lebens, von den molekularen Anfängen bis zum Auftreten des Bewusstseins. Joseph LeDoux geht unkonventionell an einige zentrale Ideen heran, darunter einige neue, aufschlussreiche Betrachtungen darüber, wie unser Gehirn funktioniert.“ — Marian Stamp Dawkins, Professorin für Tierverhalten, Universität Oxford

„LeDoux beginnt sein neues Buch mit der Biologie einfacher Lebensformen und schließt es am Höhepunkt der biologischen Komplexität mit einer fundierten Verteidigung der Gefühle und des menschlichen Bewusstseins als kognitiven Prozessen höheren Ranges ab. Man muss nicht mit allen seinen Ansichten übereinstimmen — und ich stimme mit vielen überein — um die Qualität seines Werkes zu bewundern und ihm dafür zu gratulieren.“ — Antonio Damasio, Professor für Neurowissenschaft, Psychologie und Philosophie, Universität Südkalifornien