Edelstähle sind Eisenbasislegierungen, die mindestens 10,5 % Chrom enthalten. Sie erreichen ihre rostfreien Eigenschaften durch die Bildung eines unsichtbaren, haftenden Films aus chromreichen Chromoxiden.

Die Legierung 316 ist ein austenitischer Edelstahl für allgemeine Anwendungen mit kubischer Struktur. Sie ist in der Glühung praktisch nicht magnetisch und kann nur durch Abkühlung gehärtet werden.

Molybdän wurde hinzugefügt, um die Korrosionsbeständigkeit insbesondere in Umgebungen mit Chlorid zu erhöhen, und der niedrigere Kohlenstoffgehalt der Legierung 316L bietet noch bessere Korrosionsbeständigkeit.