Die späte Mittelalterzeit (13. bis 15. Jahrhundert) fällt auf Kreta mit den ersten Jahrhunderten der venezianischen Herrschaft zusammen. Die Architektur dieser Zeit ist nur wenig bekannt, da nur wenige Beispiele zu uns gelangt sind. Nur eine geringe Anzahl von den Kirchen, die die Venezianer in den großen Städten der Insel erbauten, ist erhalten geblieben, während von der mittelalterlichen städtischen Architektur in den kretischen Städten nichts überlebt hat.

Im Gegensatz dazu ist auf dem Land eine große Anzahl von Kirchen aus derselben Epoche erhalten geblieben. Schlichte Bauwerke, ohne hohe künstlerische Ansprüche, blieben von der Forschung nahezu unbeachtet. Aufgrund ihrer Vielzahl und ihrer Verbreitung im Raum offenbaren sie jedoch eine beispiellose bauliche Aktivität und eine blühende Bevölkerung auf dem Land. Sie belegen auch die Entwicklung neuartiger Bautechniken.

Die Untersuchung der Architektur dieser kirchlichen Bauwerke gibt der Autorin des vorliegenden Bandes die Gelegenheit, die Auswirkungen der venezianischen Herrschaft auf die Bautätigkeit im mittelalterlichen Kreta zu vertiefen, einige der Merkmale der verlorenen städtischen Architektur der Insel zu erforschen und die Wege zu verfolgen, die bestimmte gotische morphologische Merkmale eingeschlagen haben, die in das Vokabular der lokalen Bauunternehmer integriert wurden.

Darüber hinaus beleuchtet die Studie der Kirchen auf dem Land verschiedene Aspekte des sozialen Lebens der Insel: unter anderem werden Fragen zu religiösen Auseinandersetzungen sowie zu den Nutzungen und den wechselnden Symboliken, die die kirchlichen Bauwerke annahmen, herausgestellt, in einer Zeit, in der Kreta der Ort des ungleichen Zusammentreffens zweier sich verändernder Welten war, der im Niedergang begriffenen byzantinischen Ostens und des dynamisch expandierenden Westens.