Die griechische Revolution von 1821 war ein Ereignis mit starkem Einfluss auf den europäischen Raum und auch auf Amerika und verursachte eine Welle der Solidarität, wie sie gegenüber keinem anderen Volk während seines Versuchs der nationalen Befreiung gezeigt wurde.

Die Auseinandersetzung mit der Kultur der griechischen Antike, die Ideen der Aufklärung sowie die spontane Unterstützung für ein christliches Volk, das sich gegen seine heidnischen Tyrannen erhob, waren offensichtliche Motive, um von Anfang an eine Haltung der Solidarität gegenüber den revoltierenden Griechen zu formen.

Gleichzeitig beeinflusste der Kampf der Griechen um die Unabhängigkeit die geopolitischen Verhältnisse und fügte sich in das internationale diplomatische Spiel der damaligen Zeit ein. Für die breite Palette an Solidaritätsbekundungen gegenüber den Griechen wurde der Begriff Philhellenismus geprägt.

Die Studie von Gunnar Hering, die den Abschluss des wissenschaftlichen Beitrags des großen deutschen Historikers und Hellenisten sowie echten Philhellenen darstellt, bietet einen allgemeinen Überblick über die philhellenische Bewegung in Europa und Amerika.

Mit einem synthetischen Ansatz, der das gesamte Forschungswerk von Hering kennzeichnet, versucht er, zunächst die historischen Kontexte zu definieren, die Ziele und ideologischen Positionen, die die Basis des Philhellenismus mitgestalteten, zu erfassen, untersucht die Organisation und die Formen seiner Führung, analysiert die sozialen Wurzeln all jener Menschen, die sich der philhellenischen Bewegung anschlossen, und gibt einen Überblick über die historischen, literarischen und künstlerischen Werke, die mit der philhellenischen Bewegung verbunden sind.

Sein Ziel ist es, den multidimensionalen Charakter der Bewegung hervorzuheben und eindimensionale Interpretationen zu revidieren, insbesondere die, die sie mit einer simplen Verehrung der Antike verbinden.