Platons Symposium datiert circa 385-370 v. Chr. und wird als eines von Platons Hauptwerken angesehen, sowohl wegen der Philosophie, die es vermittelt, als auch wegen seines literarischen Wertes.

Das Symposium findet bei einer Feier im Haus des Dichters Agathon in Athen im Jahr 416 v. Chr. statt, bei der ehrenwerte athenische Intellektuelle – darunter der Philosoph Sokrates, der komische Dramatiker Aristophanes, der General Alkibiades und viele andere – jeweils eine kurze Rede zu Ehren von Eros, dem Gott der Liebe und des Verlangens, halten.

Eine Sammlung verschiedener Perspektiven auf die Liebe wird von den Teilnehmern präsentiert, darunter die Ansicht, dass Eros in der Lage ist, Männer zu unglaublichen Höhen von Mut, rechtschaffenen Taten und Edelmütigkeit angesichts des Todes zu inspirieren. Die Abfolge dieser Reden kulminiert in Sokrates, der durch die Worte der weisen Priesterin Diotima seine Ansichten über die Liebe äußert.

Sie sagte zu Sokrates, dass Eros, anstatt ein Gott zu sein, ein Geist ist. Liebe ist das Verlangen nach Schönheit und Weisheit. Das größte Wissen ist das Wissen um die "Form der Schönheit", die die Menschen zu erreichen versuchen müssen. Liebe wird als der allmähliche Aufstieg zur absoluten Schönheit betrachtet.