Dieser Sammelband schöpft seine Inspiration aus dem Bedürfnis, die Feldforschung – die die physische Präsenz des Forschers erfordert – wieder ins Rampenlicht zu rücken und Aspekte des Forschungsprojekts darzustellen, die normalerweise nicht Gegenstand wissenschaftlicher Diskussion sind.
Indem er sich auf den Forscher, diesen „Unbekannten“ der Feldforschung, konzentriert, versucht der Band zu erinnern, wie notwendig die Reflexion für den Forschungsprozess sowie die Methoden zur Datenproduktion und -analyse ist, ebenso wie für das Endprodukt der Forschung.
Die veröffentlichten Texte sind reflexive Beiträge persönlicher Forschungserfahrungen von angesehenen Forschern, die gedanklich „ins Feld zurückgekehrt“ sind und ihren dortigen Aufenthalt und Werdegang überdacht haben. Indem sie ihr individuelles Gedächtnis aktivierten, griffen diese Forscher auf Beispiele ihrer eigenen Studien zurück, beleuchteten „unsichtbare“ Seiten ihrer Forschung und führten Rückblicke unter dem Gesichtspunkt der Entfernung vom Feld und der zeitlichen Distanz durch.
Auf diese Weise legten sie mutig und sachlich Aspekte des Forschungsprojekts dar, gesehen aus der Perspektive des Forschers, dieses „Fremden“, der versucht, in Gesellschaften und soziale Gruppen einzudringen, oft ungebeten.
Der Band zeigt den Forschungsprozess als einen lebendigen Prozess auf, der in allen Phasen der Forschung von Unsicherheiten begleitet wird und verdeutlicht, wie verletzlich der Forscher selbst ist, selbst wenn er sozial verwundbare Bevölkerungsgruppen studiert.
Die Bereitschaft der Autoren, die üblichen „Randnotizen“ des Forschungsprozesses auf reflexive Weise darzustellen und Überlegungen aus ihren persönlichen Forschungserfahrungen zu ziehen, macht das Unterfangen des Sammelbands originell und interessant.
