In der vorliegenden Studie wird stichprobenartig die Präsenz der Göttlichen Komödie, ihr genetisches Material, in der Lyrik und poetischen Denken des europäischen Lyrismus von Shelley und Solomos bis hin zu Yeats, Mandelstam, Eliot, Frost, Montale, Brodsky und Seferis untersucht.

„Das Leben nach dem Tod ist keine Erfindung von Dante. Er jedoch gab ihm die klarste –und menschlichste– Form. Er bevölkerte es mit Charakteren aus seinem eigenen Leben und bereicherte es mit den Leben anderer: einer ganzen menschlichen Bevölkerung; dem summenden Bienenstock der Göttlichen Komödie. Daher ist der einzige würdige Antwortgeber die shakespeare’sche Anthropogeografie, jetzt, unter den Bedingungen der Weltliteratur, wie auch früher.“

„Die ehrfürchtige Assimilation Dantes in anderen Nationalsprachen ist ein festes Element der Rezeption in der Geschichte der europäischen Poesie. Das Nel mezzo del cammin di nostra vita hat unser akustisches Gedächtnis assimiliert, wie einen Zauberspruch oder eine magische Formel, gleichwertig mit dem Άνδρα μοι έννεπε, Μούσα. Wir alle glauben, dass wir die Göttliche Komödie hören, auch wenn wir kein Italienisch sprechen; und das geschieht, weil ihre Poesie vor allem hörbar ist, also das Ohr anspricht und ihre Bildsprache auf einzigartige Weise organisiert, sodass Klang und Bedeutung, Vers und Gedanke nicht zu unterscheiden sind (das sagen wir oft, aber hier gilt es absolut). Diese Art wird terza rima genannt.“

BUCHDECKENENTWURF: SANDRO BOTTICELLI Göttliche Komödie – Hölle, Achter Kreis (Malebolge). Die Strafe der schlechten Berater – Gespräch mit Guido da Montefeltro. Aus dem Band: Sandro Botticelli, Die Zeichnungen zu Dantes „Göttlicher Komödie“, Royal Academy of Arts, London, 2001.