Menelaos Lountemis (1906-1977) wurde im Dorf Agia Paraskevi in der anatolischen Stadt Yalova geboren. Sein richtiger Name war Dimitris Valasiadis und er stammte aus einer wohlhabenden Familie, die nach ihrer Ansiedlung im griechischen Staat bankrott ging. In sehr jungen Jahren erlebte er das Drama der Vertreibung. Entwurzelt aus seiner anatolischen Heimat, ließ er sich mit seiner Familie in Exaplatanos nieder, wo er seine Kindheitsjahre verbrachte. Ab 1925 besuchte er das angesehene Gymnasium in Edessa, bis er im Januar 1929 als Schüler der vierten Klasse zurücktrat, wie im allgemeinen Schulbericht vermerkt ist. Als junger Schüler arbeitete er im Sommer in den Vlach-Dörfern von Ober-Almopia und fungierte als Lehrer. 

Um zu überleben, nahm er verschiedene andere Jobs an (Träger, Schuhputzer, Kantor, Arbeiter an den französischen Flussprojekten). Er beteiligte sich am nationalen Widerstand und trat der EAM bei, wo er als Sekretär der Intellektuellenorganisation tätig war. Während des Bürgerkriegs wurde er nach Makronisos und Aghios Stratis verbannt und stand 1958 wegen seines Buches "Begrabene Tage" vor Gericht. 

Von 1958 bis zur Wiederherstellung der Demokratie im Jahr 1974 lebte er im selbstgewählten Exil in Rumänien, während der Diktatur von Papadopoulos wurde ihm die griechische Staatsbürgerschaft entzogen. Er starb in Athen während der Fahrt an einem Herzinfarkt. Sein erster Auftritt in der Literatur erfolgte um 1930 mit Veröffentlichungen von Gedichten und Kurzgeschichten in der Zeitschrift Nea Estia.

1938 veröffentlichte er die Sammlung von Kurzgeschichten "Die Schiffe legten nicht an", für die er mit dem Großen Staatspreis für Prosa ausgezeichnet wurde. Er wurde auch mit dem Goldenen Lorbeer von Pan-Europa (Paris, 1951) geehrt. Sein Werk umfasst nahezu alle Genres der geschriebenen Sprache (Prosa, Lyrik, Essays, Theater, Kinderliteratur, Übersetzung usw.).