Im Jahr 1961 reiste Harry Mulisch als Korrespondent des niederländischen Magazins Elseviers Weekblad nach Israel, um ein historisches Ereignis, den Prozess gegen den berüchtigten Adolf Eichmann in Jerusalem, zu verfolgen. Die Artikel des Autors wurden im folgenden Jahr in einem Buch unter dem Titel „Fall 40/61“ veröffentlicht.

Obwohl er es bescheiden als einen Bericht bezeichnete, ist es bei weitem mehr. Es stellt neben einem besonders persönlichen Zeugnis auch ein erschütterndes Essay über die massenhafte Vernichtung der europäischen Juden durch die Nazis dar, wobei es jedoch durch die akribische Untersuchung des dunklen Hintergrunds, der den „Architekten“ des Holocaust prägte, vermittelt wird.

Eichmann, ein sonst gewöhnlicher Technokrat, verkörperte laut Mulisch eine bislang unbekannte kulturelle Gestalt, die Art von „menschlicher Maschine“, die, Befehle ausführend und ohne Rücksicht auf deren moralische Konsequenzen, zu allem fähig war, nicht nur bereit war, bis zum Äußersten zu gehen, sondern es sogar zu überschreiten.

Ein seltenes Dokument, ein eindringliches, zeitloses Porträt des Bösen. „Harry Mulisch ist der einzige Autor, der über dieses spezielle Thema mit dem Angeklagten als zentralem Thema geschrieben hat und dessen Urteil über Eichmann in bestimmten grundlegenden Punkten mit meinem übereinstimmt.“ Hanna Arendt.

„Die Analyse von Arendt basiert auf ihrer akademischen Ausbildung. Die von Mulisch auf seinem literarischen Instinkt.“ Debora Dworkin.

„In seinem Buch Fall 40/61 über den Eichmann-Prozess ist Mulisch gefesselt, absorbiert von dem Rätsel des Bösen, nicht nur von der symptomatischen Realität des Schmerzes, nicht einmal von der gelegentlichen Bosheit der Menschen, sondern von jener angeborenen, unermesslichen Gemeinheit des kosmischen Universums.“ The Times Literary Supplement.