«Sehr gut, also», sagte er schließlich mit einem Seufzer. «Lass uns den Versuch wagen. Für wann sagst du?»

Bob zuckte mit den Schultern. «So bald wie möglich. Wir müssen eine plausible Ausrede finden, um dich in den Abflugbereich zu bringen… Wie würde es dir gefallen, die neuen Straßenbauarbeiten in Al Khazar zu inspizieren? Eine Entscheidung, die du so plötzlich getroffen hast. Du startest heute Nachmittag, und während dein Auto am Flughafen vorbeifährt, hältst du an. Ich werde das Flugzeug startbereit haben. Wir sagen, du möchtest die Arbeiten aus der Luft inspizieren, verstanden? Wir heben ab und werden zu Rauch!»

«Es gibt nichts, was ich mitnehmen möchte. Außer einer Sache…»

Er lächelte, und sein Ausdruck veränderte sich, was ihn zu einem völlig anderen Menschen machte. Er war nicht mehr der moderne, gewissenhafte junge Mann, der nach westlichen Vorbildern aufgewachsen war – dieses Lächeln verriet die ganze ethnische List und Schlauheit, die Generationen seiner Vorfahren geholfen hatten zu überleben.

«Du bist mein Freund, Bob, und ich werde es dir beweisen.» Seine Hand glitt durch sein Hemd, und als sie wieder erschien, hielt er eine kleine Tasche aus weichem Ziegenleder, die er ihm entgegenstreckte.

«Das?» fragte Bob erstaunt, die Stirn runzelnd.

Ali nahm es erneut in die Hände, öffnete es und legte den Inhalt auf den Tisch. Bob hielt für einen Moment den Atem an und pfiff dann leise.