„Es ist einfach zu sagen, dass ich es nicht ertragen werde, aber was kann ich tun?“
Plötzlich fühlte sie sich einsam, hilflos, völlig verlassen. Sie nahm langsam die Morgennachricht, um zu lesen, nicht zum ersten Mal, eine Anzeige auf der Titelseite. „Absurder Mist!“ sagte Mrs. Paddington. „Völlig absurd.“ Und dann: „Letztendlich könnte ich ja einfach nur einen Blick riskieren…“
Was erklärt, warum Mrs. Paddington um elf Uhr etwas nervös das Büro von Mr. Parker Payne betrat. Wie gesagt, Mrs. Paddington war nervös, aber aus irgendeinem Grund beruhigte sie allein der Anblick von Mr. Parker Payne. Er war groß gewachsen, vielleicht sogar etwas kräftig. Er hatte einen respektablen kahlen Kopf, trug eine Brille mit dicken Gläsern, und in seinen Augen lag ein heiteres Funkeln.
„Bitte, setzen Sie sich“, sagte er. „Sie sind wegen der Anzeige hier?“ fragte er, um ihr die Erleichterung zu erleichtern. „Ja“, antwortete Mrs. Paddington, und hörte dort auf. „Und Sie sind nicht glücklich“, sagte Mr. Parker Payne mit einem fröhlichen, praktischen Ton. „Nur wenige sind es. Sie wären überrascht, wenn Sie wüssten, wie wenige Menschen glücklich sind.“ „Wirklich?“ sagte Mrs. Paddington, obwohl es keine Rolle spielte, ob die anderen glücklich waren oder nicht.
„Ich weiß, das interessiert Sie nicht“, sagte Mr. Parker Payne, „aber es ist sehr interessant für mich. Sehen Sie, ich habe dreiunddreißig Jahre lang Statistiken bei einer Regierungsbehörde gesammelt. Jetzt bin ich Rentner und dachte, ich könnte meine Erfahrung auf eine neue Weise nutzen. Es ist ganz einfach. Das Unglück lässt sich immer in fünf mögliche Kategorien einteilen – ich versichere Ihnen, nicht mehr. Sobald man die Ursache des Problems erkannt hat, ist die Lösung nicht unmöglich.“