Von den hier präsentierten Texten beziehen sich die ersten drei, jeweils aus unterschiedlichen Anlässen, auf Formen und Dinge der Zwischenkriegszeit, während das vierte („Die Beeinträchtigung der Literatur“) sich mit dem Thema der Meinungsfreiheit und deren Grenzen im Rahmen der modernen Gesellschaft auseinandersetzt, sowie mit dem möglichen Schicksal der literarischen Gattungen innerhalb dieser Grenzen und Einschränkungen.

Die Essays von Orwell zeichnen sich durch eine stark kritische Haltung aus, die jedoch das Objekt nie verzerrt, sondern es immer mit äußerster Sensibilität und aufmerksamer Bereitschaft angeht.

So können zum Beispiel Orwells Einschätzungen zum Phänomen Dalí, zu Eliot, Miller, Lawrence, Pound und Joyce die gesamte Schärfe einer offensichtlich „politisch“ inspirierten Kritik aufweisen, schaffen es jedoch, selbst wenn sie gelegentlich oder abweichend sind, das Wesentliche und das Ehrliche zu erfassen, zu bewahren und zu verteidigen.