Als Rosie Daniels von einem einzigen Blutstropfen erwacht, wird ihr klar, dass ihr Ehemann plant, sie zu töten. Und sie flieht - mit seiner Kreditkarte. Allein in einer fremden Stadt beginnt Rosie, ein neues Leben aufzubauen: Sie lernt Bill kennen und findet in einem Antiquitätengeschäft ein seltsames Gemälde, die 'Rose Madder', das auf seltsame Weise genauso von ihr anzuziehen scheint, wie sie sich dazu hingezogen fühlt. Aber es fällt Rosie schwer, nicht ständig zurückzublicken. Norman ist ein korrupter Polizist mit Raubtierinstinkten. Ein Mann, fast mythisch in seiner Bosheit. Um zu überleben, muss Rosie in die Legende eintreten und zu einer Person werden, die sie nie kannte - die Rose Madder. Denn Norman kommt näher. Rosie kann fühlen, wie nah er ist...