Der herausragende moderne griechische Dichter Yiannis Ritsos folgt solch bedeutenden Vorgängern wie K. P. Kavafis und Georgios Seferis in einem dramatischen und symbolischen Ausdruck eines tragischen Gefühls für das Leben. Die kürzeren Gedichte, die in diesem Band gesammelt sind, präsentieren das, was Ritsos einfache Dinge nennt, die sich als alles andere als einfach erweisen. Hier finden wir eine Welt feiner Nuancen, in der alltägliche Ereignisse vieles verbergen, was bedrohlich, deprimierend und geistig leer ist – dennoch bieten die Gedichte auch lyrische und idyllische Einschübe sowie geniale Nachschöpfungen der griechischen Mythologie und Geschichte.

Diese Sammlung von Ritsos' Werk, insbesondere jener Gedichte, die während seiner erzwungenen Exil unter der Diktatur der Obristen geschrieben wurden, bestätigt seine Stellung unter den bedeutendsten europäischen Dichtern dieses Jahrhunderts. Der hervorragende Übersetzer zeitgenössischer griechischer Poesie, Edmund Keely, hat für diese Anthologie Auszüge aus sieben Bänden von Ritsos' Gedichten ausgewählt, die von 1946 bis 1975 verfasst wurden. Zwei dieser Bände werden hier zum ersten Mal in englischen Ausgaben vertreten, zwei weitere wurden nur sporadisch übersetzt, und die restlichen drei wurden zuerst in einer zweisprachigen Ausgabe veröffentlicht, die jetzt nicht mehr verfügbar ist (Ritsos in Klammern).

Die Sammlung umfasst somit dreißig Jahre eines poetischen Schaffens, das das produktivste und eines der herausragendsten in der modernen Geschichte Griechenlands ist.