'Es gibt nur ein Buch für einen Mann', schrieb Steinbeck über East of Eden, seinen ehrgeizigsten Roman. In der reichen Ackerbaulandschaft des Salinas Valley, Kalifornien, folgt dieser kraftvolle, oft brutale Roman den verwobenen Schicksalen zweier Familien - den Trasks und den Hamiltons - deren Generationen hoffnungslos den Fall von Adam und Eva und die giftige Rivalität von Kain und Abel nachspielen. 

Hier schuf Steinbeck einige seiner unvergesslichsten Charaktere und erkundete seine bleibendsten Themen: das Geheimnis der Identität; die Unbegreiflichkeit der Liebe und die mörderischen Konsequenzen des Fehlens von Liebe.