Eine Armee von Prinzipien wird dort eindringen, wo eine Armee von Soldaten nicht kann... sie wird am Horizont der Welt marschieren und erobern.

Thomas Paine war der erste internationale Revolutionär. „Common Sense“ (1776) war die am weitesten verbreitete Broschüre der Amerikanischen Revolution, während „Rights of Man“ (1791-2) die berühmteste Verteidigung der Französischen Revolution war und zum Aufstand auf der ganzen Welt aufrief. Er zahlte den Preis für seine Prinzipien: Er wurde in Großbritannien verboten, entging der Hinrichtung in Frankreich und wurde bei seiner Rückkehr nach Amerika als Atheist und Unruhestifter verunglimpft.

Paine hasste die unnatürlichen Ungleichheiten, die das erbliche und monarchische System fördern. Er glaubte, dass die Regierung vom Volk und für das Volk sein sollte und sich auf den Schutz ihrer natürlichen Rechte beschränken müsse. Doch er war kein Liberaler: Aus dem Engagement für natürliche Rechte schuf er einen der ersten Entwürfe für einen Wohlfahrtsstaat, indem er eine liberale Ordnung von politischen Rechten mit egalitären Beschränkungen kombinierte. Diese Sammlung vereint die kraftvollsten politischen Schriften Paine aus den amerikanischen und französischen Revolutionen in der ersten vollständig kommentierten Ausgabe dieser Werke.

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