„Die Maske des Kommandos“ erforscht die Generäle: wer sie sind, was sie tun und wie sie die Welt beeinflussen, in der wir leben. Durch Porträts von vier Generälen - dem archetypischen Helden Alexander dem Großen, dem bescheidenen Wellington, dem nicht heroischen Ulysses S. Grant und dem pseudo-heroischen Hitler - vertritt John Keegan die Ansicht, dass die heldenhafte Figur im Krieg untrennbar mit der politischen Notwendigkeit der jeweiligen Zeit und des jeweiligen Ortes verbunden ist. Er zeigt, wie sich die Rolle des Generals mit der Moral der Gesellschaft verändert, die ihn hervorbringt, und kommt zu dem Schluss, dass es in einer nuklearen Welt keinen Raum für Heldentum gibt. „Die Maske des Kommandos“ ist ein ergänzendes Werk zu John Keegans klassischer Studie über den individuellen Soldaten, „Das Antlitz des Krieges“: Zusammen bilden sie ein Meisterwerk der militärischen und menschlichen Geschichte.