"Wenn ich dem Imperium dienen würde, würden Sie meine Treue befehlen."
So lautete das Versprechen, das Großadmiral Thrawn Kaiser Palpatine bei ihrem ersten Treffen gab. Seitdem ist Thrawn eines der effektivsten Instrumente des Imperiums und verfolgt seine Feinde bis an die äußersten Ränder der bekannten Galaxie. Aber so mächtig Thrawn auch geworden ist, träumt der Kaiser von etwas noch Zerstörerischerem.

Jetzt, da Thrawns TIE-Verteidiger-Programm zugunsten von Direktor Krennics geheimem Todesstern-Projekt gestoppt wird, erkennt er, dass das Machtgleichgewicht im Imperium nicht nur durch militärisches Geschick oder taktische Effizienz gemessen wird. Selbst der größte Intellekt kann kaum mit der Macht konkurrieren, ganze Planeten zu vernichten.

Während Thrawn daran arbeitet, seinen Platz in der imperialen Hierarchie zu sichern, kehrt sein ehemaliger Protegé Eli Vanto mit einer dringenden Warnung über Thrawns Heimatwelt zurück. Thrawns strategisches Geschick muss ihn durch eine unmögliche Wahl führen: Pflicht gegenüber der Chiss-Ascendancy oder Treue gegenüber dem Imperium, dem er geschworen hat zu dienen. Selbst wenn die richtige Wahl Verrat bedeutet...