Der reiche Tuchhändler Monsieur Jourdain behauptet, in der Welt einen Platz einzunehmen, indem er die Manieren des Adels imitiert. Er engagiert einen Musikmeister, einen Tanzmeister, einen Fechtmeister und einen Philosophie-Meister. Unwissend, aber starrköpfig, verwandelt er schnell sein Haus in die Hölle.

Als Opfer einer „Türkerei“ lässt er sich von der falschen Adeligkeit eines Gastfreundes täuschen, den man ihm als den Sohn des Großen Türken vorstellt und dem er beschließt, seine Tochter zu verheiraten. So gierig darauf, als Edelmann zu gelten, glaubt er tatsächlich, einer geworden zu sein.

In dieser riesigen Farce wirbelt Monsieur Jourdain bis zu seiner burlesken Apotheose und seinem brutalen Sturz.