Eleftherios Venizelos (1864-1936) war der herausragende griechische Staatsmann der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Michael Llewellyn-Smith zeichnet seine frühen Jahre, seine politische Lehrzeit auf Kreta und seine energische Rolle bei der Befreiung der Insel sowohl von der osmanischen Herrschaft als auch von der willkürlichen Herrschaft von Prinz Georg von Griechenland nach.

1910 von einer Offiziersklique nach Athen gerufen, beherrschte Venizelos die griechische politische Szene, schickte das Militär zurück in die Kasernen und führte das Land durch eine glorreiche Periode der Verfassungs- und politischen Reformen, die in einer Balkankoalition endete, die erfolgreich Krieg gegen die osmanische Herrschaft in Europa führte. Bis 1914 hatte Griechenland sein Territorium und seine Bevölkerung verdoppelt und stand vor den Herausforderungen des europäischen Krieges. Die Spannungen zwischen dem König und dem Premierminister nahmen zu und deuteten auf eine politische Spaltung hin.

Dieses Buch beleuchtet Venizelos' politische Meisterschaft, Liberalismus und Nationalismus und zeichnet seine schicksalhafte Freundschaft mit David Lloyd George nach. Ein zweiter Band wird seine Geschichte abschließen, mit dem Ersten Weltkrieg, der Nachkriegsfriedensregelung, Griechenlands Katastrophe in Kleinasien und Venizelos' späten Jahren erneuter Amtszeit als Premierminister, politischer Polarisierung und Exil in Paris.