In einer alternativen Version des Amerikas von 1893 ist New York Teil der Freien Staaten, wo die Menschen leben und lieben können, wen sie wollen (oder so scheint es). Der fragile junge Spross einer angesehenen Familie widersetzt sich einer Verlobung mit einem würdigen Verehrer und fühlt sich stattdessen zu einem charmanten Musiklehrer ohne Mittel hingezogen.
In einem von der AIDS-Epidemie geplagten Manhattan im Jahr 1993 lebt ein junger Hawaiianer mit seinem viel älteren, wohlhabenden Partner zusammen und verbirgt seine schwierige Kindheit und das Schicksal seines Vaters. Und im Jahr 2093, in einer von Seuchen zerrissenen Welt, die von totalitärer Herrschaft regiert wird, versucht die beschädigte Enkelin eines mächtigen Wissenschaftlers, ohne ihn zurechtzukommen - und das Rätsel um das Verschwinden ihres Ehemanns zu lösen.
Diese drei Abschnitte sind in einer fesselnden und genialen Symphonie miteinander verbunden, während sich wiederkehrende Motive und Themen vertiefen und einander bereichern: Ein Stadthaus im Washington Square Park in Greenwich Village; Krankheit und Behandlungen, die einen schrecklichen Preis haben; Reichtum und Elend; die Schwachen und die Starken; Rasse; die Definition von Familie und Nationalität; die gefährliche Rechtschaffenheit der Mächtigen und der Revolutionäre; das Verlangen, einen Platz in einem irdischen Paradies zu finden, und die allmähliche Erkenntnis, dass es nicht existieren kann. Was nicht nur die Charaktere, sondern auch diese Amerikas vereint, sind ihre Auseinandersetzungen mit den Eigenschaften, die uns menschlich machen: Angst. Liebe. Scham. Bedürfnis. Einsamkeit.
To Paradise ist ein Fin-de-Siècle-Roman von wunderbarer literarischer Wirkung, aber vor allem ist es ein Werk emotionalen Genies. Die große Kraft dieses bemerkenswerten Romans wird von Yanagiharas Verständnis für das schmerzende Verlangen angetrieben, diejenigen zu schützen, die wir lieben - Partner, Geliebte, Kinder, Freunde, Familie und sogar unsere Mitbürger - und den Schmerz, der entsteht, wenn wir es nicht können.
