Fällt tatsächlich unsere Welt auseinander? Ist die Idee des Fortschritts überholt? Der Wissenschaftler und Intellektuelle Steven Pinker fordert uns auf, uns von den grausamen Schlagzeilen der Nachrichten und den apokalyptischen Prophezeiungen, die mit unseren Ängsten und Vorurteilen spielen, zu distanzieren.

Stattdessen sollten wir die Fakten betrachten: Anhand von fünfundsiebzig beeindruckenden Diagrammen zeigt Pinker, dass es heute in jeder Hinsicht Verbesserungen gibt – Lebensdauer, Gesundheit, Wohlstand, Sicherheit, Frieden, Wissen und Glück – nicht nur im Westen, sondern auf der ganzen Welt.

Dieser Fortschritt ist kein Ergebnis des Eingreifens irgendeiner geheimnisvollen Kraft. Es ist ein Geschenk der Aufklärung: der Beweis, dass Vernunft und Wissenschaft das Leben der Menschen verbessern können. Die Aufklärung, wie wir inzwischen wissen, war nicht nur eine Hoffnung, sie brachte Ergebnisse. Aber heute, mehr denn je, bedarf sie einer starken Verteidigung.

Die Aufklärung widerspricht Dingen, die in der menschlichen Natur liegen – dem Absolutismus, der Dämonisierung, dem „magischen Denken“ –, die von Demagogen ausgenutzt werden können. Viele Theoretiker, aus politischen, religiösen oder romantischen Überzeugungen, kämpfen gegen sie. Das Ergebnis ist ein zersetzender Fatalismus und die Tendenz, die wertvollen Institutionen der liberalen Demokratie und der globalen Zusammenarbeit zu zerstören.

Mit der Fähigkeit zur Vertiefung und einer begabten Schreibweise verteidigt Pinker die Vernunft, die Wissenschaft und den Humanismus: die Ideale, die wir brauchen, um unsere Probleme zu bewältigen und den Fortschritt fortzusetzen.