Die vorliegende Sammlung von Essays stellt die Balkanstaaten ins Zentrum der europäischen Entwicklungen, nicht als problematische Konfliktzone, sondern als eine ausgeprägte Region Europas.

Im Gegensatz zu den bestehenden stereotyper Auffassungen argumentieren die Autoren dieses Bandes, dass die Balkanstaaten im Vergleich zum restlichen Europa nicht hinterherhinkten, sondern in vielen Fällen Entwicklungen in Westeuropa vorwegnahmen und vorhersagten, sowohl in den Jahrzehnten vor als auch nach 1900.

Im zweiten Halbjahr des neunzehnten Jahrhunderts wurden die Balkanstaaten unabhängige Nationalstaaten. Während sie darum kämpften, ihre nationale Souveränität zu festigen, blickten diese Länder über traditionelle Strategien bei der Staatsbildung hinaus auf der Suche nach einer alternativen Vision, inspiriert von Militarismus und nationaler politischer Ökonomie; auf diese Weise erreichten sie nicht nur ihre Ziele nach eigenen Vorstellungen, sondern veränderten Europa und die Welt von 1912-1914 an.

Während das Osmanische Reich an Macht verlor und immer mehr Formen informeller Diplomatie von den starken Mächten in seinem Einflussbereich praktiziert wurden, wandelten sich gleichzeitig die Beziehungen zwischen Identität und Geopolitik.

Wie die Mitautoren dieses Bandes anmerken, war das Ergebnis das Phänomen, das ganz Europa in den 1920er und 1930er Jahren durchdringen sollte: die schrittweise Ablösung von Auffassungen über Religion und Ethnizität durch die Idee der Staatsbürgerschaft und der Zugehörigkeit zu einem Staat.