Spensas Welt wird seit Hunderten von Jahren angegriffen. Eine außerirdische Rasse namens Krell führt Angriff um Angriff aus der Luft in einer endlosen Kampagne, um die Menschheit zu zerstören. Die einzige Verteidigung der Menschheit besteht darin, in ihre Schiffe zu steigen und den Feind in den Himmel zu bekämpfen. Die Piloten sind zu den Helden dessen geworden, was von der menschlichen Rasse übrig geblieben ist. Spensa hat immer davon geträumt, einer von ihnen zu sein; über der Erde zu schweben und ihren Mut zu beweisen. Aber ihr Schicksal ist mit dem ihres Vaters verbunden, einem Piloten, der vor Jahren getötet wurde, als er sein Team plötzlich verließ und Spensas Chancen, eine Flugschule zu besuchen, zwischen gering und null liegen.