In diesem Buch wird ein prägnanter Überblick über die grundlegenden Elemente des römischen Rechts gegeben, die Teil unserer rechtlichen Tradition sind, durch eine Kombination aus historischer und systematischer Herangehensweise.

Jenseits des Zivilrechts, das Hauptanwendungsbereich des ius civile, bleibt kein Bereich des modernen Rechts vom römischen Recht unberührt. Die moderne Zivilprozessordnung übernimmt ähnliche Rechtsmittel, Klagen, Einreden und einstweilige Verfügungen, wie sie von den Prätoren Roms geprägt wurden.

Das Internationale Recht hat seine Wurzeln in den römischen Auffassungen zum Naturrecht und dem ius gentium. Im Kern steht die römische Vorstellung, dass das Recht ein Werkzeug sein sollte, das das Zusammenleben zwischen verschiedenen Völkern ermöglicht - ein Band der Einheit, der Harmonisierung von Vorstellungen und des Ausgleichs gegensätzlicher Interessen.

Im Bereich des Öffentlichen Rechts haben die Institutionen Roms über die Jahrhunderte hinweg das politische Denken bereichert und dienten als Vorbild für entsprechende moderne Institutionen, von Monarchien bis zu den modernen Systemen der demokratischen Regierungsführung in Europa und den USA.

Vor allem aber, über ihren Beitrag zu den einzelnen Bereichen des Rechts hinaus, haben die römischen Juristen, indem sie das Verständnis von Recht selbst von einem System gesetzlich festgelegter Regeln zu einem System von rechtlichen Begriffen erhoben haben, eine gemeinsame rechtliche „Sprache“ geschaffen, die zeitlos ist und bis heute unter Juristen auf der ganzen Welt gesprochen wird.

Für den modernen Juristen stellt das Studium der römischen Rechtstradition nicht nur eine Einführung in die Grundlagen des modernen Rechts dar, sondern auch eine Wiederverbindung mit der bedeutendsten rechtlichen Kultur, die die Menschheit je erlebt hat, die bis heute das rechtliche Geschehen beeinflusst.