Die mediterrane Ernährung wird heute von Ernährungswissenschaftlern als Lebensstil betrachtet, der langfristige Gesundheit und Wohlbefinden bietet, mit Kreta im Mittelpunkt, wie durch international durchgeführte Forschungen belegt wird. Es wurde festgestellt, dass die Einwohner Kretas die niedrigsten Mortalitätsraten in Bezug auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs aufweisen.

Die Forscher richteten dann ihre Aufmerksamkeit auf die besonderen Aspekte der Ernährung, die für diese starke Gesundheit verantwortlich sind. Die Geschichte der kretischen Ernährung ist sehr alt, ihre Wurzeln reichen tief in die Jungsteinzeit zurück. Heute hat die Wissenschaft keine Beweise, nur indirekte Hinweise auf die Ernährungsgewohnheiten der Kretaner vor 5.000 Jahren. Dennoch ergibt sich ein klares Bild dieser Gewohnheiten, das bis vor etwa 4.000 Jahren zurückreicht, als die minoische Zivilisation auf ihrem Höhepunkt war.

Basierend auf archäologischen Funden scheint es, dass die alten Kretaner, die Minoer, nahezu dieselben Produkte konsumierten, die heute von modernen Kretanern verzehrt werden. Große Tongefäße (Pithoi) wurden in minoischen Palästen gefunden, die zur Lagerung von Olivenöl, Getreide, Hülsenfrüchte und Honig verwendet wurden. In verschiedenen ikonografischen Darstellungen können wir auch die wunderbare Welt der kretischen Pflanzen und Kräuter sehen.

Während der byzantinischen Periode blieben die Kretaner ihrer kulinarischen Erbe und ihren Kochgewohnheiten treu. Auf der einen Seite bevorzugten städtische Familien, aufwendige Mahlzeiten zuzubereiten, die sich durch ihren hervorragenden Geschmack auszeichneten. Auf der anderen Seite lebte die ländliche Bevölkerung streng von den Produkten, die sie anbauten: Wildkräuter, Früchte, Hülsenfrüchte, Oliven und Olivenöl. Dennoch nutzten die Kretaner ihr angesammeltes Wissen und ihre Fantasie zu diesen bescheidenen Produkten und schufen köstliche Ergebnisse. Diese Praxis hielt die Kretaner in schwierigen Zeiten über Wasser, während der ständigen Eroberungen durch die Araber (824-961), die Venezianer (1204-1669) und die Türken (1669-1898).

Eine bedeutende Veränderung in der kretischen Ernährung trat mit der Einführung neuer Kulturen, insbesondere der Tomate, aus der Neuen Welt ein. Die Eroberer kamen und gingen von Kreta, aber der Geist, die Religion, die Sprache und die Küche der Kretaner blieben über die Jahrhunderte hinweg unverändert!