Diese typische Einführung in die bildende Kunst seit 1945 wurde zum ersten Mal seit 2001 überarbeitet und neu gestaltet. Strömungen, Trends und einzelne Künstler vom abstrakten Expressionismus bis heute werden zusammengefasst, mit detaillierter Abdeckung wichtiger Entwicklungen wie Pop-Art, Konzept- und Performance-Kunst, Minimal-Kunst, neo-expressionistische und figurative Malerei, die YBAs und die globalisierte Kunstszene des 21. Jahrhunderts. Ein neuer Abschnitt über Kunst seit 2000 beinhaltet Diskussionen über das Werk von Banksy und Ai Weiwei sowie über aktuelle Trends in der Kunst aus Russland und Osteuropa. Edward Lucie-Smith schreibt mit außergewöhnlicher Klarheit und starkem Erzählsinn, entmystifiziert die Werke Dutzender Künstler und zeigt auf, wie die Kunstwelt mit sozialen, politischen und ökologischen Themen interagiert hat. Fast 300 Bilder bedeutender Kunstwerke reichen von den Gemälden von Jackson Pollock bis zu Graffiti des New Yorks der 1980er Jahre und der Land-Art der 1970er Jahre bis zur zeitgenössischen Malerei aus China und Video aus Japan. Das Buch ist global in seinem Umfang, so wie die Kunst im 21. Jahrhundert geworden ist.