Die moderne Idee der Toleranz gegenüber den Überzeugungen und Ansichten anderer als Haltung, die zum Gemeinwohl beiträgt, trat zur Zeit der Aufklärung auf, nach Jahrhunderten religiöser Kriege. Nachdem sie von großen Denkern wie John Locke und Voltaire entwickelt wurde, gewann sie allmählich an Boden und verwurzelte sich in Europa und Nordamerika.

Angesichts der Wiedererscheinung von Fanatismus und Terrorismus wird die religiöse Toleranz mittlerweile direkt von einer verängstigten Öffentlichkeit in Frage gestellt. Denis Lacorne untersucht das Auftreten und die Entwicklung der modernen Idee der Toleranz und lädt uns ein, darüber nachzudenken, wie wir auf die modernen Herausforderungen reagieren sollten.

Er gibt seiner Studie einen breiten zeitlichen Rahmen, indem er sogar prämoderne Aspekte wie die "Toleranz" der Osmanen und der Venezianischen Republik betrachtet, um bis zum Verbot des Niqab in Frankreich und zu den Bewegungen der weißen Vorherrschaft in den USA im 21. Jahrhundert zu gelangen.

Die Grenzen der Toleranz werfen grundlegende Fragen auf: Sollten wir die Freiheit der Meinungsäußerung im Namen der Menschenwürde einschränken? Sollten wir religiöse Symbole im öffentlichen Raum akzeptieren? Können wir Intolerante tolerieren?

Obwohl er anerkennt, dass Toleranz nicht die Aufhebung jeder Grenze bedeutet, verteidigt der Autor sie gegen jüngste Versuche, sie zu umgehen. Er argumentiert, dass andernfalls das Bestehen einer pluralistischen Gesellschaft bedroht ist. Das Buch ist ein wesentlicher Beitrag zur Diskussion über die fundamentalen Herausforderungen, denen sich die Demokratie im 21. Jahrhundert gegenübersieht.