Wie Mode-Redakteur und Freund André Leon Talley in der Einleitung schreibt: „Valentino Garavani gestaltet seine Mittag- und Abendessen in all seinen Häusern so, wie er Crescendos und Allegros vivace im Laufe seiner mehr als vierzigjährigen Karriere als einer der größten Haute-Couture-Designer und High-Fashion-Führer der Welt geschaffen hat.“
Schönheit und Unterhaltung sind seit langem Leidenschaften von Valentino. „Ich bin verliebt in Schönheit“, gibt er zu Beginn des Buches zu. „Ich habe immer schöne Gegenstände geliebt.“ Über die greifbaren Kunstobjekte hinaus, die in jedem seiner Häuser untergebracht sind, wird Valentinos Exzellenz als Gastgeber durch die Wärme und Freude definiert, die er für seine Gäste schafft.
„Wenn Sie in seine Welt eintreten, betreten Sie die Welt des Luxus; Sie betreten einen seltenen und opulenten, aber dennoch warmen Raum“, fügt Talley hinzu. Die Atmosphäre ruft die „Freude am Teilen und die Freude daran hervor, ein großartiges Esserlebnis in einer Umgebung voller Wunder und Originalität zu bieten; das Teilen mit Familie, Freunden und Gästen; das Teilen guter Gespräche, die oft lebhaft sind; und das Teilen schöner Blumen, besonders aus Valentinos eigenen Gärten“, fährt er in seiner Einleitung fort.
Fotografiert vom renommierten italienischen Fotografen Oberto Gili und nach Residenz organisiert, lädt dieses Couchtischbuch den Leser ein, verschiedene Tischdekorationen und Rezepte zu genießen, die jeweils typisch für das jeweilige Zuhause sind. Ein Flan au chèvre kann auf portugiesischem Porzellan in seinem Skihütte in Gstaad serviert werden, während ein Besuch in seinem Haus in London eine „Dekorationsmeisterleistung“ offenbart – so Talley in seinem Text – mit einem orientalistisch gestalteten Speisezimmer aus blauer und weißer Porzellan. Das New Yorker Pied-à-Terre zeigt „Tischdekorationen… grenzenlos in ihrer Raffinesse“, darunter russische Essteller und rubinrote irische Gläser. Auf T.M. Blue One werden Gäste mit mediterran inspirierten Gerichten auf maßgeschneiderten, meeresfahrtigen Dinner-Services bedient. „Ich liebe es, die Dinge aus meinem Leben mit meinen Freunden zu teilen“, sagt Valentino.
Unter all diesen luxuriösen Häusern ist das Kronjuwel von Valentinos Wohnrepertoire das Château de Wideville, ein historisches Schloss außerhalb von Paris, das zweifellos Valentinos Favorit ist. Dort werden Mahlzeiten mit italienisch inspiriertem Hausmannskost, wie Risotto Milanese, zwischen seiner Sammlung seltener Meissen-Schwanen serviert. „Ich liebe antike Porzellan-Sets, wie Meissen, russisches oder von P.K. Selesia, einem deutschen Unternehmen aus den 1930er Jahren“, erklärt er.
Doch unabhängig vom Wohnort oder der Gästezahl bleibt Valentinos Engagement für Exzellenz unerschütterlich. „Ich bin sehr oft allein und genieße meine Häuser“, sagt Valentino. „Unterhaltung für dreißig oder für eine Person – es ist dasselbe; das Essen muss auf einem schönen Teller sein. Der Traum ist wahr geworden.“
Valentino Garavani, oft einfach Valentino genannt, ist ein legendärer Modedesigner und Meister-Couturier. Er gründete sein gleichnamiges Modehaus in Rom Ende der 1950er Jahre und hat seitdem eine glanzvolle Karriere aufgebaut, in der er für die glamourösesten Frauen der Welt entwarf, von Königsfamilien bis hin zu Hollywood-Ikonen, darunter Jackie O, Elizabeth Taylor und moderne Musen wie Gwyneth Paltrow und Anne Hathaway.
Beginnend mit dem Design von Kleidern, bauten Valentino und sein langjähriger Geschäftspartner Giancarlo Giammetti die Marke Valentino zu einem internationalen Imperium auf, das heute eine der ikonischsten Modemarken der Welt ist, oft verbunden mit seiner Signalfarbe „Valentino Rot“. Obwohl Valentino 2008 aus der Mode zurücktrat, schafft er weiterhin und folgt seinen Leidenschaften.
