Dies ist mein Brief an die Welt, die mir nie geschrieben hat – Die einfachen Nachrichten, die die Natur mir überbracht hat – Mit zärtlicher Pracht bietet sie ihre Botschaft In Händen, die ich nicht sehen kann – Wegen ihr – Süße – Landsleute – Zärtlich möge eure Beurteilung sein – für mich [1862/1863]

Emily Dickinson ist die bedeutendste amerikanische Dichterin des 19. Jahrhunderts; zusammen mit Walt Whitman bilden sie die beiden hervorgehobenen Säulen der amerikanischen Poesie. Ihre Poesie, obwohl sie Mitte des 19. Jahrhunderts geschrieben wurde, kündigt den Modernismus und die literarischen Strömungen an, die folgten, und hatte einen starken Einfluss auf bedeutende amerikanische und englischsprachige Dichter des 20. und 21. Jahrhunderts.

Was sie hervorhebt, ist nicht nur die besondere Technik von Dickinson: die Dichte der Sprache, die elliptische Syntax, der beharrliche Fokus der Dichterin auf die Worte, der durch ihre Großbuchstaben und die berühmten „Bindestriche“ erreicht wird. Es ist auch nicht nur die nachdenkende Tiefe, die Originalität und die subtile Ironie, sondern vor allem der unkonventionelle und gewagte Blick von Dickinson, die nicht zögerte, die konservativen sozialen und religiösen Überzeugungen ihrer Zeit in Frage zu stellen und – sehr wichtig – sich gegen die herrschenden poetischen Konventionen zu widersetzen. Dickinson schlug ihren eigenen einsamen Weg ein, der sich mit der Zeit als der innovativste und widerstandsfähigste herausstellte.

Die vorliegende Ausgabe – zweisprachig, damit der Leser die Frische des Originals genießen und die Wahl des Übersetzers überprüfen kann – umfasst 160 Gedichte, die das gesamte Spektrum von Dickinsons Werk abdecken. Die umfassende Einführung behandelt Themen wie die freiwillige Einsamkeit der Dichterin im familiären Umfeld, ihre Ansichten über Gott und Religion, wie sie die Natur und den Tod wahrnahm, die Autoren, die sie bewunderte und ihre Lektüren, die leidenschaftliche Beziehung zu Susan Gilbert – der Frau ihres Bruders – sowie die berühmten „Master Letters“, die unterwürfigen Briefe, die Dickinson an jenen geheimnisvollen „Herrn“ richtete, dessen Identität bis heute nicht bekannt ist.

Schließlich wird die widersprüchliche Beziehung zu Thomas Higginson, ihrem „Mentor“, wie sie ihn nannte, untersucht, der sie riet, ihre „zuckenden“ – seiner Meinung nach – Gedichte nicht zu veröffentlichen, sowie ihre ambivalente Haltung zur Berühmtheit, die sie zu vermeiden suchte, aber insgeheim ersehnte.

In der Ausgabe sind Auszüge aus zahlreichen Briefen der Dichterin enthalten, die ihre Persönlichkeit und ihre Obsessionen – literarische und andere – beleuchten sowie reichhaltiges Bildmaterial und eine umfangreiche Bibliographie enthalten.

„Mit Ausnahme von Shakespeare zeigt Dickinson die fortschrittlichste kognitive Originalität in der Poesie des Westens seit Dante und darüber hinaus.“ Harold Bloom, Der westliche Kanon

„Es ist schwierig, die einzigartige Kunst und die Freude zu erschöpfen, die das poetische Talent von Dickinson verleiht. Mit Hymne und Rätsel, diesen beiden kleinen häuslichen Gegenständen, erfasste sie das „Zentrum“ und die „Peripherie“ der Dinge – zwei ihrer bevorzugten Ausdrücke – so entschieden, wie es die menschliche Fantasie je vermocht hat.“ Ted Hughes